मियामी गार्डन्स (अमेरिका), 25 जून (एपी) फुटबॉल विश्व कप में बुधवार को आधा सफर पूरा हो गया। असल में आधे से अधिक क्योंकि 104 मैच वाली प्रतियोगिता में 54 मैच खेले जा चुके हैं और 19 जुलाई को न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में विश्व कप चैंपियन का फैसला होने से पहले 50 मैच बाकी हैं।

अमेरिका 'राउंड ऑफ 32' में पहुंच गया है जो हैरानी की बात नहीं है। इतिहास के सबसे बड़े विश्व कप के दो अन्य मेजबान देश मैक्सिको और कनाडा भी नॉकआउट चरण में पहुंच गए हैं।

टूर्नामेंट में स्टार खिलाड़ी जबरदस्त खेल दिखा रहे हैं। अर्जेंटीना के लियोनल मेस्सी ने पांच गोल किए हैं और उन्हें उम्मीद है कि यह लगातार दूसरी बार विश्व कप खिताब जीतने की ओर एक अच्छी शुरुआत होगी। फ्रांस के काइलियान एमबाप्पे ने चार गोल किए हैं जबकि नॉर्वे के एर्लिंग हालैंड और ब्राजील के विनीसियस जूनियर ने भी चार-चार गोल दागे हैं।

स्टेडियम अधिकतर भरे हुए हैं और फुटबॉल की वैश्विक संचालन संस्था फीफा रिकॉर्ड संख्या में दर्शकों के आने की बात कर रही है।

फीफा अध्यक्ष जियानी इनफेंटिनो ने इस हफ्ते की शुरुआत में एसएनटीवी से कहा, ''सबसे अच्छा तो अभी आना बाकी है।''

दूसरे शब्दों में टूर्नामेंट का दूसरा हाफ जब खेल वास्तव में बहुत रोमांचक हो सकता है।

बुधवार तक 13 टीम ने नॉकआउट में जगह पक्की कर ली।

मैक्सिको ने ग्रुप ए, स्विट्जरलैंड ने ग्रुप बी, ब्राजील ने ग्रुप सी, अमेरिका ने ग्रुप डी, जर्मनी ने ग्रुप ई और अर्जेंटीना ने ग्रुप जे जीता।

फ्रांस, नॉर्वे, कनाडा, मोरक्को, कोलंबिया, बोस्निया और हर्जेगोविना तथा दक्षिण अफ्रीका ने भी नॉकआउट चरण में जगह बना ली है।

कुछ टीम को पहले से ही पता है कि वे उन 16 टीम में शामिल रहेंगी जो ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाएंगी।

चेक गणराज्य, हैती, तुर्की, ट्यूनीशिया, जोर्डन, कतर और पनामा का ग्रुप चरण से बाहर होना तय है।

नॉकआउट दौर में 13 टीमें पहुंच चुकी हैं और सात बाहर हो गई हैं जिससे बाकी बचे 19 स्थान के लिए 28 टीम के बीच मुकाबला है।

अमेरिका की टीम एक जुलाई को कैलिफोर्निया के सांता क्लारा में नॉकआउट चरण की शुरुआत करेगी और उसका सबसे संभावित प्रतिद्वंद्वी बोस्निया और हर्जेगोविना हो सकता है।

यह तय है कि इस टूर्नामेंट में विश्व कप में कुल गोल का रिकॉर्ड टूट जाएगा। आखिरकार इस प्रतियोगिता में 104 मैच हो रहे हैं जबकि पिछले सात विश्व कप में इस्तेमाल किए गए प्रारूप में सिर्फ 64 मैच होते थे।

चार साल पहले कतर में 172 गोल हुए थे और इस साल अब तक 54 मैच में 161 गोल हो चुके हैं जिससे लगता है कि बृहस्पतिवार या शुक्रवार को नया रिकॉर्ड बन जाएगा।

इस टूर्नामेंट में प्रत्येक मैच में गोल करने का औसत 50 से अधिक वर्षों में सबसे अधिक यानी हर मैच में 2.98 गोल है।

स्पेन में 1982 में हर मैच में औसतन 2.81 गोल हुए थे जबकि 1970 में मैक्सिको में 2.97 गोल और 1958 में स्वीडन में 3.60 गोल हुए थे।

स्विट्जरलैंड में 1954 में हुए विश्व कप में हर मैच में सर्वाधिक औसतन 5.38 गोल हुए थे। उस टूर्नामेंट में एक मैच का अंतिम स्कोर 7-5 था जो आज भी पुरुषों के विश्व कप के इतिहास में सबसे अधिक गोल वाला मैच है।

एपी सुधीर आनन्द

आनन्द



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